Décoder le cuir végétalien : un guide sur le matériau et ses nombreuses sources

Jun 23, 2023

(Mode)

Aucun animal n'a été blessé lors de la réalisation de ce guide.

« Dupe » – dans le contexte de la mode – n’est plus un si gros mot. Des parfums aux meubles en passant par les sacs à main, les contrefaçons et les alternatives sont désormais évoquées ouvertement plutôt que dans des chuchotements secrets teintés de honte, avec des sites Web entiers dédiés à la recherche des meilleures contrefaçons et des séries de magazines consacrées à la discussion. Et tandis que la recherche de substituts rentables ou plus largement disponibles pour nos pièces de créateurs exclusives préférées stimule ce marché en croissance, le souci du bien-être de notre planète est en grande partie le catalyseur derrière un boom naissant du cuir végétalien. Par définition, le cuir est une peau d'animal traitée, donc « cuir végétalien » est un terme un peu abusif pour les nombreux textiles récemment développés pour remplacer ce matériau haut de gamme. Selon une étude récente de McKinsey, environ deux tiers des consommateurs considèrent la durabilité comme une priorité dans leurs décisions d'achat. Il est facile de comprendre pourquoi les designers explorent les possibilités dans tous les domaines, du plastique recyclé aux ananas, pour créer des alternatives crédibles au modèle classique et durable. tissu naturel. Des mégamarques établies, dont Gucci, Stella McCartney et Nanushka, ont toutes plongé dans cet espace en expansion.

Malgré l'enthousiasme suscité et les investissements dans cette myriade d'options imitant le cuir, il existe également un certain nombre de points forts à l'appui de l'argument d'opposition, l'un étant que les peaux d'animaux sont un sous-produit de notre industrie alimentaire (le bétail n'est pas simplement élevé et tué pour produire le cuir utilisé par l'industrie de la mode). Cela signifie que les consommateurs peuvent s’attendre à une disponibilité garantie des produits pour le cuir naturel aussi longtemps que le monde continuera à consommer du bétail pour sa viande. De plus, le cuir véritable est généralement beaucoup plus robuste et durable que ses homologues à base de plantes, c'est pourquoi de nombreuses marques de cuir végétalien mélangent des polymères synthétiques avec leurs matières végétales respectives pour compenser. Cela peut sembler contre-intuitif, étant donné que bon nombre de ces plastiques ne sont pas biodégradables.

Un rapport de Forbes suggère également qu'un certain nombre de petites tanneries pourraient avoir un impact négatif considérable sur l'environnement, car elles font des économies pour rivaliser sur les prix avec leurs rivales en cuir végétalien, ce qui les amène à fonctionner « sans produits chimiques, sans déchets et sans conditions de travail ». .» Le cuir est souvent tanné avec du chrome, de l'arsenic et du formaldéhyde, considérés comme cancérigènes pour l'homme. Le ruissellement des produits chimiques utilisés pour traiter le cuir peut également avoir des conséquences majeures sur l’environnement.

L'expression «cuir végétalien» en est à ses balbutiements, donc sa définition vague et l'absence de véritables restrictions communément reconnues autour de ce qui est admissible ont cédé la place à une atmosphère du Far West, dans laquelle des choses comme les champignons, les cactus et les pommes imitent toutes la même chose. le toucher du cuir semble classer. Il existe des inquiétudes légitimes quant à savoir si ces dupes constituent une option plus verte, mais les concepteurs confrontés à des préoccupations environnementales continueront probablement à expérimenter et à innover dans l’espoir de créer une industrie plus durable. Voir ci-dessous quelques notes sur les différentes alternatives au cuir végétalien et un aperçu de leurs processus de fabrication respectifs.

Le groupe de luxe Kering gère un certain nombre de grandes marques de luxe de la mode, notamment Gucci, Bottega Veneta, Balenciaga, Alexander McQueen et Saint Laurent. Ainsi, leur vote de confiance via un investissement de 46 millions de dollars dans la start-up de cuir synthétique VitroLabs (fondée en 2016) pourrait être un signe avant-coureur de ce qui est à venir. (Un autre bailleur de fonds de renom était Leonardo DiCaprio, qui a investi dans le cycle de financement de série A de l'organisation l'année dernière.) Le processus de la société de biotechnologie comprend la culture de cuir à partir de cellules, obtenues via une « biopsie unique d'un animal vivant », selon son site Web. . La production du matériau dérivé de la peau animale dans un environnement contrôlé accélère le processus, passant de ce qui prendrait naturellement des années à quelques semaines dans un bioréacteur, selon la startup. Le site Web de VitroLabs explique que les peaux vont directement au tannage sans aucun traitement supplémentaire nécessaire une fois la croissance terminée, ce qui rationalise le processus, « ce qui signifie une réduction significative de l'impact environnemental ».