PETA et l'histoire secrète des intérieurs de voitures en cuir végétalien

May 18, 2024

La dernière tendance en matière de voitures respectueuses de l’environnement concerne les intérieurs en cuir végétalien – mais s’agit-il d’une nouvelle technologie ou simplement d’un nouvel angle marketing ?

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Depuis des années, PETA fait pression sur l’industrie automobile pour qu’elle réduise ou élimine son utilisation du cuir. À cette époque, PETA a fait comprendre que les animaux utilisés pour les produits en cuir meurent dans d’atroces souffrances avec des descriptions graphiques (sinon des vidéos) de la manière dont le bétail est traité dans les pays en développement comme l’Inde et la Chine, d’où proviennent la plupart des articles en cuir. Après que PETA ait interrogé le PDG de Tesla, Technoking, Elon Musk, en personne lors d'une assemblée annuelle des actionnaires – oui, il semble que PETA soit longtemps TSLA – il a confirmé les projets de Tesla d'introduire du cuir végétalien, en commençant par une option de siège en cuir végétalien entièrement blanc en 2017.

C'était une grande nouvelle pour Tesla, et les gens de PETA se sont à juste titre frappés sur la poitrine suite à cette victoire. Presque immédiatement, PETA a commencé à utiliser l'option cuir végétalien de Tesla pour exercer une pression supplémentaire sur des marques comme Ford, Honda, Mercedes-Benz et Volkswagen afin qu'elles adoptent le concept de véhicules sans cruauté envers les animaux et retirent de leurs offres les produits d'origine animale comme le cuir et la laine.

PETA a fait un si bon travail en promouvant l'utilisation du cuir végétalien par Tesla, en fait, que de nombreuses personnes – y compris quelques employés de CleanTechnica et Car and Driver – semblent croire qu'il s'agissait d'une sorte de « marché d'abord » et que d'autres entreprises comme Volvo et Bentley ont été « inspirés » pour suivre les traces de Tesla en proposant leurs propres options de cuir synthétique/végétalien.

Pour devenir entièrement végétalien, @Tesla aura des intérieurs sans cuir dans le modèle 3 et le prochain modèle Y : https://t.co/w3HjEs3Ni6 pic.twitter.com/pkau20UqRX

– Voiture et chauffeur (@CARandDRIVER) 13 juin 2019

Cette croyance est factuellement incorrecte.

Les matériaux synthétiques ressemblant au cuir remontent au XVe siècle en Chine et ont depuis lors varié en popularité. En Occident, la production de cuirs synthétiques est plus ou moins constante depuis 1846, lorsque le scientifique français Louis-Nicolas Ménard a transformé pour la première fois le coton à canon en colloïdon. Cependant, la production industrielle de cuir synthétique a vraiment pris de l'ampleur en 1910, lorsque DuPont a commencé à fabriquer du Fabrikoid – et, quelques années plus tard, ce produit était partout.

Fabriqué en peignant du coton et de la nitrocellulose, le Fabrikoid était utilisé pour fabriquer des bagages, des couvertures de livres et des tissus d'ameublement. En 1914, il avait même fait son chemin – vous l’aurez deviné – dans l’industrie automobile, fournissant un « cuir » durable, peu coûteux et sans animaux, parfait pour Henry Ford, qui a intégré le Fabrikoid de DuPont dans plus de 130 000 modèles T. cette année.

Image gracieuseté de DuPont, 1915.

« Une autre grande campagne publicitaire était : « Combien de peaux possède une vache ? » », écrit le blogueur spécialisé dans la conservation des livres Jeff Peachey à propos de la publicité de DuPont de 1915 (ci-dessus). "Étant donné que Fabrikoid était essentiellement une nitrocellulose moins nitrée dissoute dans de l'huile de ricin, de l'alcool, du benzène et de l'acétate d'amyle, appelée pyroxiline (py-ROX-i-lin), elle pouvait être appliquée sur différents substrats : tissu, papier ou croûtes de cuir. . DuPont espérait capitaliser sur le caractère artificiel du cuir « véritable » et rappelait également aux lecteurs que Fabrikoid était beaucoup moins cher.

Fabrikoid n'était pas le seul « cuir végétalien » sans animaux à sortir à cette époque. Naugahyde était un autre célèbre. Inventée à l'usine US Rubber (maintenant appelée Uniroyal) à Naugatuck, CT, cette peau synthétique (Nagatuck + peau = Naugahyde) a été inventée en 1914 et était à base de caoutchouc, et a également été largement utilisée dans les industries du bagage et de l'automobile, où elle continue de trouver des clients aujourd'hui.

Cependant, le véritable acteur majeur dans le secteur du cuir synthétique automobile n'est plus Fabrikoid ou Naugahyde depuis longtemps. Aujourd'hui, c'est l'Alcantara.

Alcantara est un nom de marque, bien sûr, mais il se trouve que c'est le nom de marque qui est devenu synonyme d'intérieurs de voitures sérieuses, haut de gamme et ultra hautes performances. Voici un gros plan du velours doux en microfibre semblable à du suède teint en Blu Corsa, que l'on retrouve dans la Ferrari P80/C à moteur V8 bi-turbo de plusieurs millions de dollars :